Los días 8, 9 y 10 de mayo de 2007 se realizará el Coloquio Internacional "Huellas de África en América: Perspectivas para Chile", en el que participarán investigadores internacionales y locales que exploran una faceta del pasado pluriétnico de nuestro país negada por la historia oficial, como fue la existencia de esclavos africanos y sus descendientes.
En Chile, persiste la idea de que fue insignificante la población esclava de origen africano que llegó a estas tierras y que además desapareció rápidamente por su incapacidad para adaptarse a los cambios climáticos de esta latitud. Los esclavos habrían desaparecido sin dejar huella, ni descendencia biológica, ni herencia cultural. Sin embargo, un censo de 1777-1778 de la zona entre Copiapó y el Maule indica que los negros y mulatos alcanzaron un promedio del 12% de la población total. De hecho, la voz de los esclavos hombres, mujeres y niños, pertenecientes a distintas etnias y muchas veces integradas plenamente a la sociedad de su época, aparece de manera constante en la documentación colonial.
Los motivos de la "invisibilidad" del negro en la historia oficial de Chile son múltiples. Por una parte, perdura la convicción de que, por su condición étnica y social, aquellos que vivían en régimen de esclavitud no tuvieron incidencia en la vida del país. Por otro lado, algunos estudiosos sostienen que durante la Colonia se sembró la raíz de la ideología racista contra el negro, basada en un sustrato ideológico esencial como la desvalorización del hombre mismo y su cultura.
No puede haber momento más oportuno como la conmemoración del Bicentenario de la República para que chilenos y chilenas conozcan y acepten la tradición plural de esta nación. El pasado tiene muchas lecciones que ofrecernos ante la creciente e inevitable inmigración regional y asiática a Chile que genera el contexto de las relaciones multilaterales económicas, políticas y culturales que enfrenta nuestro país al insertarse en la globalización.
En el Chile actual hay que abordar la discriminación racial y la intolerancia, actitudes e ideologías que persisten de diferentes formas y se manifiestan de maneras solapadas, constituyendo una presencia real, activa, cotidiana, que no es oficializada ni explícita.
El Coloquio Internacional "Huellas de Africa en America: Perspectivas para Chile", se realizará en el Auditorio Rolando Mellafe, de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile, participarán el historiador Herbert Klein (Universidad de Stanford) pionero en los estudios sobre tráfico de esclavos en América y la antropóloga Carmen Bernand (Universidad de Paris X – Nanterre) discípula del renombrado antropólogo francés Claude Lévi-Strauss, quien ha investigado el papel de los esclavos en la guerra de emancipación de América, entre otros temas.
Más información: esclavosycastasenamerica@gmail
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